El fangxiangshi (方相氏) era un exorcista ritual chino que llevaba una piel de oso con cuatro ojos dorados, y llevaba a una lanza y un escudo para expulsar a los espíritus malévolos. Sus funciones principales consistían, por una parte, en expulsar a la enfermedad causada por los demonios en las casas y construcciones, y, por otra, en liderar las procesiones fúnebres para exorcizar los demonios come-cadáveres (nuevamente los comedores de cadáveres como en el judaísmo) wangliang para alejarlos de la cámara funeraria. Desde la dinastía Han hasta la dinastía Tang (desde el siglo III AC hasta el siglo X DC), fangxiangshi era el wu-chamán oficial especialista en la religión estatal china; después de Tang, se adaptaron a la religión tradicional popular y simbolizados por el uso de una máscara de cuatro ojos. En la actualidad el hōsōshi (方相氏), es el exorcista equivalente japonés en ceremonias sintoístas. Una traducción de sus nombres no tan alejada de nuestros conceptos acerca del exorcismo sería "los que expulsan cosas formidables". Se considera que no era el aspecto del fangxiangshi lo que es importante, sino "las visiones que él da a luz (y que presumiblemente solo él puede ver) que son cruciales en este sentido por lo que su rol exorcístico sería la de un maestro de visiones, o imaginador o fantasmagoricista.
De acuerdo con los Textos orientales clásicos, los exorcistas se originaron en la última dinastía Zhou del Este (771-256 AC), se emplearon oficialmente por los emperadores de la dinastía Han (206 aC-220 CE) a través de la dinastía Tang (618-907), y posteriormente a continuado como una práctica privada hasta el día de hoy.
En su función oficial, lleva [en la cabeza] una piel de oso que tiene cuatro ojos de oro, y está vestido con una prenda superior negro y una prenda inferior roja. Agarrando su lanza y blandiendo su escudo, que dirige los muchos funcionarios para realizar el exorcismo de temporada (Nuo), buscando a través de casas y expulsando pestilencias. ... Cuando hay un gran funeral, él va antes del ataúd, y tras su llegada a la tumba, cuando se inserta en la cámara funeraria, dispara las cuatro esquinas de la cámara y con su lanza expulsa los Fang-liang (demonios).(Bodde 1975: 78-79)
La piel del oso la lleva sobre la cabeza para expulsar al demonio de pestilencias que es lo que se conoce hoy como qitou. Estudiosos coinciden en la interpretación de los cuatro ojos de oro en la piel de oso como símbolo de la capacidad de un fangxiangshi para ver simultáneamente en las "cuatro direcciones", así como golpear las "cuatro esquinas" de la tumba con una lanza para asustar a la distancia al come-cadáveres wangliang.
Para la inmensa mayoría de la dinastías los funerales de oficiales de las cuatro filas más altas podrían tener un exorcista fangsiang, y los de abajo en la clasificación sólo podían tener una máscara de fantasma qitou: "estaba prohibido a todas las familias que tuvieran un entierro por realizar, realizar celebraciones taoístas y budistas, o emplear hombres enmascarados con personas o animales extraños".
De Groot (1910 6: 980) describe las procesiones de exorcismo tradicionales como "ruidosa, e incluso divertida, agradablemente rompe la monotonía de la vida diaria" en el último día del año, con los niños que usan máscaras de fantasmas de personas mayores y jóvenes y numerosos dioses y espíritus, los hombres vestidos con trajes del temible Dios portal para ahuyentar a los malos espíritus, y hombres como mujeres wu-chamanes bailando con los tambores, todos bajo la dirección de hombres y mujeres que actúan como "padres y madres del ritual Nuo".
El “exorcismo” oriental generalmente está orientado a la expulsión de espíritus causantes de la impureza y por tanto de todo género de calamidades. La presencia de elementos de tipo exorcista está más que presente en la ceremonia del Ōharae o “Gran ritual de exorcismo”.
En todas las ceremonias religiosas sintoístas, el harae se realiza al comienzo del ritual para limpiar cualquier mal, contaminación o pecado antes de que alguien dé ofrendas a los kami (espíritus, fenómenos o "poderes sagrados" que merecen veneración). A menudo, el agua y la sal se utilizan para las ceremonias para enjuagarse las manos y la cara, así como el santuario antes de que se prepare con ofrendas de bienes y comida. Luego, el sacerdote, junto con el resto de los participantes del ritual, cantan una liturgia solemne antes de que el asistente del sacerdote purifique las ofrendas con una varita llamada haraigushi.
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