Las Brujas de Salem

De junio a septiembre de 1692, diecinueve mujeres,todas declaradas culpables de brujería, fueron llevadas a Gallows Hill, cerca de una pendiente árida de la aldea de Salem, para ser ahorcadas. Otro hombre de más de ochenta años fue condenado a muerte bajo una montaña de piedras pesadas por no querer someterse a un juicio por cargos de brujería. Es la historia de una barbarie judicial y popular que nos vuelve a demostrar la condición del ser humano, además de los fanatismos religiosos...
Algunos de los síntomas que “delataban” a estas supuestas brujas eran la epilepsia y psicosis delirante. Esto también podría haber sido causado, por la ingestión de centeno, un ingrediente común del pan, pero infectado con cornezuelo -causado por un hongo- que puede derivar en enfermedades como las que hemos nombrado. El alucinógeno LSD es un derivado del cornezuelo, y pudo haber causado estos efectos en la primera acusada, pero esta teoría no explica las acusaciones y muertes producidas en Salem durante ese año.
Una vecina propuso una forma de contrarrestar la magia. Le pidió a una panadera que hornearse un pastel de centeno con la orina de las supuestas brujas y pienso para perros -los perros se creían que eran utilizados por las brujas como agentes para llevar a cabo sus órdenes diabólicas-. Posteriormente, esta misma panadera fue acusada y ahorcada, después de decir que se le acercó un hombre alto - obviamente Satanás - que en otras ocasiones aparecía como un perro o un cerdo y que le pedía que firmara en su libro para darle poderes... Sí, Tituba declaró que era una bruja, y, además, declaró que había volado por el aire a su antojo.
Obviamente fue instigada y obligada a hacer tal confesión, lo cual dio pie al inicio de la locura colectiva. Su confesión también sirvió para silenciar a la mayoría de los escépticos...

En un pueblo donde todo el mundo creía que el Diablo era real, las sospechas se convirtieron en una obsesión. Los jueces también decidieron hacer el examen de los órganos de las acusadas para las prueba de la marca de “la bruja” (lunares o similares en el cuerpo). El jurado emitió en una ocasión el veredicto de no culpable, para gran disgusto del Presidente del Tribunal , quien les "invitó" a que volvieran a considerar el veredicto. El jurado volvió a reunirse, y en la segunda ocasión volvió con el veredicto de culpabilidad ¿?.
Como ya hemos dicho, una de las víctimas de la caza de brujas de Salem no fue ahorcado, sino más bien aplastado bajo grandes piedras hasta su muerte. Este fue el destino de octogenario Gyles Corey, que pasó cinco meses apresado con cadenas en una cárcel de Salem junto con su esposa, también acusada. Tres días después de la muerte de Corey, el 22 de septiembre de 1692, ocho condenadas brujas, incluyendo la esposa del anciano fueron ahorcadas. Fueron las últimas víctimas de la caza de brujas....

Las últimas tres brujas fueron indultadas, y liberadas de la cárcel con el resultado diecinueve ahorcados a los que tenemos que sumar al menos cuatro personas más que habrían muerto en la cárcel. Aproximadamente uno a dos centenares de personas fueron arrestados y encarcelados por cargos de brujería. Dos perros fueron ejecutados como supuestos cómplices de las brujas...

Detrás de todas estas acusaciones pudo (creo que sí) haber un trasfondo muy claro. La mayoría de los acusados estaban mejor económicamente que casi todos los acusadores, y en algunos casos, estos últimos se beneficiarían repartiéndose las propiedades de las personas acusadas de brujería, lo que nos puede llevar a la conclusión de que las disputas por propiedades determinó un papel muy importante en todo lo acaecido.

ESTE ERA EL PROCESO A SEGUIR, TODO UN EJEMPLO DE JUSTICIA...
1.- Una persona -no hacía falta pruebas- presenta una queja al Juez de Paz de bruja sospechosa, bien fuese la vecina u otra que eligiera al azar.
2.- La acusada, una vez detenida, era examinada por dos o más magistrados. Si, después de escuchar los testimonios, el juez consideraba que la acusada era probablemente culpable, se la enviaba a la cárcel en espera de juicio.
3.- La condenada recibe su condena de la Corte (ya conocemos el veredicto...). En cada caso, en Salem, la condenada fue sentenciada a ser colgada en una fecha determinada.
4.- El sheriff y sus ayudantes llevaban a cabo la pena de muerte en la fecha especificada...
Cada generación debe aprender de la historia o o corre el riesgo de repetir sus errores. Salem, en su tiempo, fue una advertencia sobre como mejorar los sistemas de justicia, algo que sin duda ha mejorado en muchos países, pero no en otros donde hoy día se siguen cometiendo atrocidades...

Gentileza de Felix Casanova.